독일의 한 회사가 여성 위생용품에 부과되는 높은 세금에 맞서기 위해 탐폰을 책으로 판매하고 있다.

독일의 한 회사가 여성 위생용품에 부과되는 높은 세금에 맞서기 위해 탐폰을 책으로 판매하고 있다.

독일에서는 탐폰 세율이 19%로 사치품으로 분류됩니다. 그래서 한 독일 회사는 탐폰 15개를 책에 넣어 7%의 세율로 판매할 수 있는 새로운 디자인을 개발했습니다. 중국에서는 탐폰 세율이 최대 17%에 달합니다. 여러 나라의 탐폰 세율은 터무니없이 높습니다.

월경은 여성의 생애 주기의 일부로, 여성의 성숙을 상징하지만, 종종 온갖 불편함과 문제를 초래하기도 합니다. 고대 사람들은 월경을 다산의 상징으로 숭배했고, 월경은 신비로운 존재였습니다. 남성의 다산 숭배가 확산되면서 월경은 금기시되었습니다. 오늘날까지도 대부분의 여성은 월경에 대해 공개적으로 이야기하지 않습니다.

여성 한 명이 평생 최소 1만 개 이상의 탐폰을 사용하는 것으로 추산됩니다. 여성들은 생리 주기에 맞춰 살아가는 법을 배우는데, 이는 매달 통증과 생리혈을 감당해야 한다는 것을 의미합니다. 높은 에너지와 정서적 안정을 유지하려고 노력하며, 임신이 필요한지, 그리고 임신을 어떻게 예방해야 하는지 계산합니다. 이러한 기술은 과거에는 말로 표현할 수 없었으며, 여성끼리 비밀리에 전수되어야 했습니다. 오늘날 탐폰 광고가 널리 퍼져 있음에도 불구하고, 광고주들은 생리통을 가리기 위해 혈액 대신 파란색 액체를 사용합니다.

어느 정도까지 월경이 금기시되는 역사는 여성의 권리가 가려지는 역사이기도 합니다.

독일에서는 여성 위생용품에 사치품에 19%의 고율 세금이 부과되는 반면, 트러플이나 캐비어와 같은 진정한 사치품에는 7%의 세금이 부과됩니다. 시위대는 12%의 세율 인상이 사회가 여성의 생리적 본성을 무시하는 것이라고 주장합니다. 따라서 많은 사회단체들이 독일 정부에 세율 인하와 더불어 여성 위생용품에 대한 면세 조치까지 요구했습니다. 그러나 독일 정부는 지금까지 물러설 의사가 없는 것으로 보입니다.

여성 위생용품을 상품으로 취급해야 한다는 생각에 따라, '피메일(The Female)'이라는 회사는 탐폰 15개를 책에 끼워 넣어 '피메일'의 세율인 7%를 적용하여 책 한 권에 단 3.11유로에 판매할 수 있도록 했습니다. 약 1만 부가 판매된 이 탐폰 책은 저항의 표현이라는 점에서 더욱 의미가 깊습니다. '피메일'은 탐폰을 책에 끼워 넣어 '피메일'의 세율인 7%에 판매할 수 있도록 했습니다.

여성 단체 '더 피메일(The Female)'의 공동 창립자인 크라우스는 이렇게 말했습니다. "월경의 역사는 신화와 억압으로 가득 차 있습니다. 지금도 이 주제는 금기시되고 있습니다. 1963년 세율이 결정되었을 때 남성 499명과 여성 36명이 투표에 참여했던 것을 기억하세요. 우리 여성들은 현대적이고 독립적인 여성이라는 새로운 관점으로 이러한 결정에 맞서 싸워야 합니다."

이 책은 영국 예술가 아나 쿠르벨로가 공동 집필했으며, 그녀는 46페이지 분량의 삽화를 통해 여성들의 생리 기간 동안의 삶과 그들이 마주할 수 있는 다양한 상황을 단순한 선으로 그려내며, 이 문제를 유머러스하게 보여주고 논의합니다. 쿠르벨로는 자신의 작품을 사람들이 자신을 볼 수 있는 거울로 여깁니다. 이 작품들은 풍부한 이목구비를 가진 여성들의 모습을 보여주며, 두려움을 모르는 현대 여성일 뿐만 아니라, 편안하고 자연스러운 여성의 일상을 되살려줍니다. 학계에서는 오랫동안 "생리 빈곤"이라는 개념이 있어 왔는데, 이는 탐폰 비용을 아끼기 위해 하류층 가정이 젊은 여성들에게 하루에 탐폰 두 개만 사용하게 하여 일부 질병을 유발할 수 있다는 사실을 의미합니다. 여성용 생리용품에 대한 세금 감면 추진은 국제적인 추세가 되었으며, 실제로 2015년 영국 노동당 의원인 폴라 셰리프가 정부의 여성용 생리용품 세금은 여성의 질에 대한 추가세라고 주장한 이후로 여성용 생리용품 세금 신설에 대한 비난이 더 많아졌습니다.

2004년부터 캐나다, 미국, 자메이카, 니카라과 등 여러 국가 정부가 질세(Vina Tax)를 면제해 왔습니다. 현재 스웨덴의 세율은 25%에 달하며, 독일과 러시아가 그 뒤를 따릅니다. 동부 지역에서는 대부분의 소비자가 중국에서 부과되는 17%의 세금을 알지 못합니다.

사실, 각국마다 여성용 제품에 부과하는 세금이 다르고, 이는 각국의 생리용품 가격 차이의 원인이 됩니다. 각국의 생리용품 가격 차이에 대해서는, 각국의 여성 권익 상황에 ​​대해 성급하게 결론을 내릴 수는 없지만, 흥미로운 시작점이 될 수 있을 것 같습니다.